藏医藏药是中华民族优秀文化的瑰宝之一，也是我国传统医药的重要组成部分，是建设具有中国特色的社会主义卫生事业的重要内容,几千年来为我国藏区人民的健康和繁衍昌盛作出了重要贡献。藏医学与中医学、印度医学、阿拉伯医学同被誉为世界四大传统医学。
早在公元前 3世纪，高原人就有了“有病必有药”的医理。公元 7世纪，松赞干布统一青藏高原，建立起强盛的吐番王朝。大唐文成公主入藏带去了大量的医学著作和医生。同时，藏王还请了印度、尼泊尔医生入藏，结合高原古老的医学，编辑整理了大量的医学经典著作，其中最负盛名的是云丹贡布所著的《四部医典》。这部医典的问世，标志着藏医独具特色体系的完成。藏医认为宇宙是由小五行（金、木、水、火、土）和大五行（气、火、土、水、空间）组成，小五行在人体则指心、肝、脾、肺、肾；大五行则包括整个宇宙，整个宇宙都依赖大五行的运行。“隆”（气），“赤吧”（火）、“培根”（水、土）、是构成人体的三大元素（三因学说），任何一个元素的盛衰都会引起疾病发生。藏医学以其独特的“三因学说”、“人体七大物质”和“三种排泄物”为基础理论，在多个学科领域都有自己独特的建树。
1951年西藏和平解放后，党和国家非常重视藏医药事业的发，西藏各地先后成立了藏医院，一些地区还成立了藏医学院，培养了大批人才，为藏区人民健康做出了巨大的贡献。目前，西藏各地相继成立藏医院（科），在自治区7个地市中，有5个地区建立了地区级藏医院，在75个县中， 5个县设有藏医院，70个县中设有藏医科。此外全国各地还有十多个城市里设立了藏医机构，直接为内地的患者服务。
改革开放以来，国家先后投资两亿多元人民币，在西藏和青海地区建立了现代化藏药厂，并且以 GMP的要求与国际接轨，把传统的藏药生产加工和现代的高科技有机结合，藏药生产技术开始走向科学化、规模化和标准化。藏药科研工作逐步地开展起来。在西藏、青海、甘肃等藏医机构里成立了科研组织，对藏医藏药的医学文献、药物性能等进行了广泛深入的整理、挖掘和研究。许多项目达到国际水平。目前，20多种藏药己正式列入《中华人民共和国药典》95版， 336种药品已列入中华人民共和国藏药部颁标准。其中藏药材 136种、成药 200种，开发前景非常可观。
党和政府历来重视民族医药工作。我国《宪法》明确规定：“国家发展医疗卫生事业，发展现代医药和我国传统医药”。《中共中央、国务院关于卫生改革与发展的决定》中进一步明确指出：“各民族医药是中华民族传统医药的组成部分，要努力发掘、整理、总结、提高，充分发挥其保护各族人民健康的作用”。在党的民族政策和卫生工作方针的正确指引下，建国以来，我国的民族医药事业得到了较大的发展。特别是十一届三中全会以后，和其它各行各业一样，民族医药工作进入了真正稳步发展的阶段。
1982年卫生部召开的衡阳会议，提出了省地县都要建立中医医院或民族医院的要求，为民族医药的机构建设从部门政策方面打下了基础。
1984年 9月，卫生部和国家民委联合召开了第一届全国民族医药工作会议，历史性地总结了我国民族医药工作的情况，明确了民族医药在卫生工作中的地位和作用，制定了《民族医药事业“七五”发展规划和意见》，并经国务院办公厅转发了《关于加强全国民族医药工作的几点意见》，促进了民族医药事业的稳步发展。
