“青海，是青岛附近的一个岛吗？”

几乎所有格尔木人都会向你抱怨，许多人可能知道拉萨、甘肃、陕西和可可西里，却不知道青海在哪里，更别提格尔木了。

格尔木市除了辖区面积全球最大，还是中国行政层级最怪的城市：比县城高半级，比市低半级。1954年建政的格尔木，是青藏高原继西宁、拉萨之后的第三大城市，亦是内地通向西藏的重要门户和大型“旱码头”。青藏铁路开通前，那些前往拉萨旅游的游客均需在格尔木下火车，在这个海拔2780米的城市休整几天，再换乘汽车，越过海拔4767米的昆仑山口，前往拉萨。

乘坐火车或汽车前往格尔木是漫长而艰难的旅程，乘坐飞机也非易事，格尔木目前每周只有3天有航班，许多从北京、上海、广州出发的游客均需转道西安，经停西宁才能到达格尔木，许多时候往往还要在西安住上一晚，才能赶得上清晨的班机。

当地一位的士司机说：“修铁路那会，一到晚上七八点，你想打车？根本打不到，到处都是铁路工人，来做生意的，旅游的。”他指着从车窗闪过的那些关门的酒店和商店说，“现在都走了，没人，生意不好做了。”有数据显示，2001年至2005年4年中，当地出租车猛增加到2000多辆，但到今天，这些的士只能打着“空车”的前灯像游魂般转悠。

“2006年7月1日，一列火车呼啸而过，格尔木在车窗外，化为一个站牌……”一名“怀念柴达木”的网友在博客中写道，“几年前，在格尔木南郊一望无际的戈壁沙滩上，来了一群人，他们在这里呆了5年，带来了热情、喧闹和钱财，临走的时候，他们留下了一条铁路，通向遥远的城市——拉萨。”在铁路修建的高峰期，格尔木市区接二连三涌出许多高档宾馆、酒店，并且经常爆满，想入住还得托朋友找关系。原本不冷不热的黄河路全部被工程机械车经销商租用，从开发区到南郊路口，几十公里长的公路上摆满了各种品牌的大型机械，蔚然壮观。

长期以来，格尔木扮演的是“西藏后勤基地”的角色，85％的进藏物资和95％的出藏物资都在格尔木中转。青藏铁路全线通车后，进出藏物资运输方式由公路运输为主变成铁路运输为主，格尔木原有的铁路专用线和仓储设施大量闲置，市内的货运、仓储、餐饮、服务等行业势必出现消退。

“我们是作贡献的城市，却是不被人想起、被彻底遗忘了的城市。”《格尔木日报》记者李莎莎语气中带着伤感，“铺青藏铁路时，我们一直在提供各种支援，等到铁路铺通时，却把到格尔木的专列都取消了。”她说。由于格尔木没有开往拉萨等地的始发列车，而从广州、重庆开往拉萨的列车，也给格尔木预留了极少的车票，导致许多游客不敢经停。

格尔木市委宣传部副部长易竑炜，对两年前的7月1日在格尔木举行的青藏铁路通车仪式记忆犹新，“青藏铁路修通后，带来了人流，对青海省的旅游有利，但是因为格尔木没有始发车，好多游客想来玩，都不敢下车，出行难！6月22日，奥运火炬传递在格尔木会有一天的活动，如果我们希望能在6月开通最新的西藏旅游专列。”